Il pianeta bantam Plutone è generalmente un enorme occupante di uno spazio opaco, freddo e strano a miliardi di chilometri dal brillante splendore e dal calore invitante del nostro Sole. I cosmologi stanno semplicemente iniziando a indagare su questo punto freddo e nuvoloso, dove il nostro Sole si presenta come una stella eccezionalmente enorme sospesa nell’incantatrice e abbandonata nebulosità della stanza. Tuttavia, il freddo piccolo Plutone ha un ambiente molto simile alla Terra, quando si pensa che cada come un giorno libero, a quel punto si congela sulla sua superficie, svanendo infine quando Plutone è più lontano dal Sole. In ogni caso, i cosmologi negli ultimi tempi hanno dichiarato di ritenere attualmente l’ambiente di Plutone considerevole a tal punto che non svanisce mai.
L’aria di Plutone è composta essenzialmente da azoto, più o meno come l’aria della Terra, e quel gas produce il 78% dell’aria che inaliamo – ovviamente, il clima di Plutone è significativamente più gelido del nostro. L’aria di Plutone gira inoltre con la brezza e l’atmosfera, come una netta differenza rispetto ai magri esoffi trovati su Mercurio e sulla Luna terrestre.
Il 4 maggio 2013, Plutone ha costeggiato davanti a una stella inaccessibile che dimorava nel corpo celeste del Sagittario, permettendo ai cosmologi di guardare l’aria abrogare una parte della luce stellare – e in base a queste percezioni, hanno scoperto che l’aria di Plutone era significativamente più abbondante di quell’idea .
Plutone dimora in un’area lontana e solidificata con un numero enorme di altri oggetti strani, caprioli e gelidi. In effetti, è lontano a tal punto che ci vogliono 248 anni terrestri per finire un solo cerchio attorno alla nostra stella. Prima del 2006, Plutone era visto come la terra più lontana dal Sole, ma ora Nettuno detiene quell’onore. Nel momento in cui il Dr. Michael Brown del California Institute of Technology di Pasadena, in California, trovò il pianeta bantam Eris, “Plutone indifeso” fu scacciato senza tante cerimonie dal pantheon dei pianeti significativi del nostro Sistema Solare. Eris ha circa una dimensione simile a Plutone e si muove in un luogo simile, lontano e agghiacciante. Il dottor Earthy colorato, e altri allo stesso modo, alla fine trovarono vari mondi gelidi, rotolando in uno spazio simile, chiamato Cintura di Kuiper – tuttavia, Plutone rimane in realtà il più grande nativo conosciuto. La fascia di Kuiper è una distanza molto lontana composta da corpi simili a comete, sia enormi che piccoli, che orbitano attorno al nostro Sole a una distanza di circa 35-47 unità astronomiche (UA). Un UA è la separazione media tra il nostro pianeta e il Sole, che è di 93.000.000 miglia. Plutone è stato ribattezzato come un pianeta bantam – – invece di uno significativo – – nel 2006 dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU), in gran parte dal momento che è molto lontano da solo dove gira in un luogo poco illuminato e gelido intorno al nostro Sole – ed è inoltre straordinariamente più modesto di quanto inizialmente sospettato.
“Helpless Plutone” è stato trovato dal cosmologo americano Clyde Tombaugh nel 1930. La sua luna più grande, Charon, è stata trovata nel 1978 da James Christy, anch’egli americano. Numerosi cosmologi accettano che Caronte possa essere davvero un enorme frammento di Plutone stesso, che è stato lanciato durante un impatto tra Plutone e qualche altro mondo che si stava scatenando nella fascia di Kuiper intensamente popolata.
Per la maggior parte del ventesimo secolo, gli esperti spaziali hanno erroneamente accettato che Plutone fosse un’esistenza minimale e distaccata in cui rimase nel luogo lontano e gelido del nostro sistema solare. In ogni caso, la vera essenza di Plutone è stata confusa nel 1992, con la rivelazione del primo assoluto oggetto della cintura di Kuiper (KBO), e infine con le percezioni successive di vari e diversi mondi generalmente enormi in questo distretto sconcertante – specialmente Eris. In ogni caso, il personaggio reale di Plutone rimane oggetto di un dibattito significativo, indipendentemente dal suo downgrade da parte della IAU.
L’ambiente azotato di Plutone contiene inoltre del metano, altrettanto profondamente dannoso del monossido di carbonio, molto probabilmente a partire dal ghiaccio che ricopre la sua superficie fredda. L’ambiente di Plutone, recentemente accettato come molto discutibile, dipende da un ciclo che si basa sulle buone vie di Plutone dal Sole. Il ghiaccio superficiale si dissolve e successivamente i gas compiono un’escursione moderata e confortevole nello spazio. Man mano che Plutone si avvicina al Sole nel suo cerchio, ovviamente, diventa più caldo. Questo ciclo procede fino a quando Plutone inizia ad allontanarsi ancora una volta dal Sole, diventando sempre più freddo. Il clima di Plutone a quel punto si congela e si affretta verso il basso sulla sua superficie virale come giorno libero, forse per dissiparsi di nuovo quando Plutone inizia a serpeggiare più vicino al bagliore della nostra stella.
Gli astronomi hanno scoperto che Plutone aveva un ambiente nel 1988, quando passò davanti a un’altra stella. Nel caso in cui Plutone non avesse aria, avrebbe tagliato improvvisamente la luce della stella. A parità di condizioni, la luce delle stelle si oscurò gradualmente, dimostrando l’aria con circa un 100 millesimo del peso superficiale dell’aria terrestre. Questo è uguale all’ambiente del nostro pianeta alto circa 80 chilometri.
L’atmosfera eterna di Plutone freddo
Il 4 maggio 2013, Plutone ha fatto il suo ingresso davanti alla sostanza scintillante di una stella, e quel viaggio ha dato una chiave significativa per comprendere la vera essenza del suo ambiente, ha osservato la dott.ssa Catherine Olkin in Scientific American online del 30 settembre 2013. Il dottor Olkin è un ricercatore planetario presso il Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado. Il suo gruppo ha monitorato questa occultazione, e in un articolo presentato al diario Icaro, hanno riferito che l’aria di Plutone è in questo momento molto più densa di quanto si sia notato nella memoria recente.
Plutone è il doppio della distanza dalla nostra stella all’afelio che al perielio, e le sue stagioni dispari sono controllate dal suo strano cerchio curvo, così che il perielio si verifica al passaggio dal suo inverno settentrionale alla sua primavera.
Plutone serpeggiò più vicino al nostro Sole nel 1989, e da quel punto in poi ha viaggiato senza fine. Nel 2113, quando Plutone arriva nel suo punto più lontano dal nostro Sole, sarà 3 miliardi di chilometri più lontano e la luce del giorno sulla sua superficie solidificata sarà del 36% più vulnerabile rispetto al 1989.
“Numerosi ricercatori hanno previsto che l’ambiente di Plutone sarebbe esploso mentre si allontanava dal Sole. Avendo meno luce diurna, il gas si sarebbe consolidato sulla superficie”, ha continuato a chiarire il dottor Olkin.
Plutone è generalmente fatto di roccia, ma la sua superficie esterna è fatta di acqua ghiacciata. Alla temperatura gelida di Plutone di circa 40 Kelvin, l’acqua ghiacciata diventa dura come la roccia. In questa fase, l’azoto e inoltre il metano si muovono avanti e indietro tra i periodi di gas e ghiaccio.
Il nuovo esame raccomanda che l’ambiente di Plutone sia circa molte volte più spesso di quanto non fosse nel 1988 – andando direttamente contro le previsioni secondo cui il clima era destinato a svanire. Tutto sommato, il dottor Olkin ha incluso lo Scientific American del 30 settembre 2013, il peso più alto approva un modello che mostra che il luogo a circa cento metri sotto la superficie di Plutone trattiene il calore durante i suoi modi moderatamente vicini per affrontare il Sole – e lo libera riscaldare poco a poco, in questo modo mantenendo la superficie sufficientemente calda in modo che una parte dell’azoto climatico rimanga vaporosa. “Mentre Plutone aggira il Sole, il suo ambiente non si raccoglie del tutto”, ha continuato a chiarire il dottor Olkin. La sua collaborazione raccomanda che lo spesso strato di ghiaccio d’acqua di Plutone sia più piccolo. Ciò è dovuto al fatto che un sottosuolo più permeabile si raffredderebbe rapidamente.
La larghezza effettiva di Plutone non è sicura: potrebbe essere di soli 2.300 chilometri o estesa fino a 2.400 chilometri. L’elemento di confusione, per questa situazione, è il suo clima, che può distorcere la luce delle stelle durante le occultazioni e sconvolgere le stime della sua misurazione.
“L’età attuale è un periodo di enormi cambiamenti su Plutone. La maggior parte dei modelli [cappuccio settentrionale permanente] mostra un peso di superficie estremamente estremo da qualche parte nell’intervallo tra il 2020 e il 2040. Le percezioni abituali durante questo lasso di tempo costringeranno le proprietà del substrato di Plutone e l’avanzamento della sua aria “, chiarisce il nuovo articolo.